Lao Tseu

Contemporain de Confucius et de Bouddha, Lao Tseu est sûrement le personnage le plus mythique du taoïsme.

Il est considéré comme le père fondateur du taoïsme.

"Lao" et "Tseu" signifient respectivement "vieux" et "nourrisson". La légende raconte que, dès sa naissance, le personnage avait tellement réfléchi que ses cheveux en étaient devenus tout blanc.

Il vécut environ 600 ans avant Jésus Christ dans la province actuelle du Honan où il occupait la charge d'archiviste à la Cour impériale. Lorsque la situation politique s'aggrava, Lao Tseu dut se retirer.

Lorsqu'il fut parvenu à la frontière, à la passe de Han Kou, monté sur un boeuf noir, le garde-frontière Yin Hi lui aurait demandé quelque chose d'écrit. Sur ce, il aurait couché par écrit le "Tao Te King", qui comporte 5000 caractères chinois et le lui aurait laissé.
"Tao Te King", est habituellement traduit par "livre de la voie et de la vertu". Le terme King, nom générique des ouvrages de grande noblesse, évoque ce qui se transmet, comme sur un fil de soie, au long des générations et porte l'empreinte de la tradition.

Ensuite il serait parti en Inde où il aurait rencontré Bouddha. La légende raconte qu'il serait devenu son Maître et initiateur.

Le "Tao Te King" ne se raconte pas, ne s'explique pas, ne se disserte pas, chacun y puisera à volonté tout ce dont il a besoin, chacun l'interprétera selon son état d'esprit du moment.

Extrait du Tao Te King

Le tao qui peut être définit
n'est pas le Tao lui-même.
La vérité qui peut être nommée
n'est pas la Vérité.

Sans nom, il représente l'origine de l'univers.
Avec nom, il constitue la mère des dix mille vivants.

Par le non-être s'appréhende son essence,
par l'être se considèrent ses manifestations.

Non-être et être sont un dans l'origine
et diffèrent seulement de nom.
Dans son unité cet Un est mystère.

Mystère des mystères,
c'est la porte d'où surgissent toutes merveilles.

La tendresse et la non-compétition

(chapitre 22 de la voie du tao)

Te prosterner peut te préserver
Te courber peut te redresser
Creux, puis plein
Usé, puis renouvelé
En cherchant peu, tu peux obtenir beaucoup
En cherchant beaucoup, tu peux devenir perplexe.

Ainsi le Sage conserve ce principe
Comme modèle pour le monde

Il ne se montre pas
Mais devient brillant

Il ne se considère pas comme infaillible
Mais devient illustre.

Il ne se vante pas
Mais réussit.

Il ne se s'estime pas supérieur
Mais est qualifié comme chef.

Il ne rivalise pas avec les autres
Personne dans le monde ne peut lutter avec lui.

Lao-Tseu